遠い昔の海難救助と百年後の世界<ノースアメリカン号遭難救助碑/徳島県美波町>

2019年12月15日

遠い昔の海難救助と百年後の世界<ノースアメリカン号遭難救助碑/徳島県美波町>

志和岐港(しわぎこう/徳島県美波町)

徳島県としてはもちろん、四国としても「南部」にあたる志和岐港。この場所から北東へ向かった場所にある蒲生田岬(かもだみさき、かもうだみさき)灯台から、和歌山県の紀伊半島にある紀伊日ノ御埼灯台を結んだ線より北を瀬戸内海としているため、この場所は太平洋となる。
黒潮が近くを海流する場所ゆえその恩恵は計り知れないものがありますが、それは荒海と隣り合わせということでもある。この場所でかつて発生した海難事故では、志和岐の住民が総出で救助にあたったことが、語り継がれています。

新しく造られたバイパスに描かれた帆船

志和岐港へは、近年バイパスが開通してアクセスが大幅に改善されました。地域の中心である由岐(ゆき)から、この道を通るとすぐに志和岐へ行くことができます。

そのトンネル入口の左上、帆船が描かれています。漁港である志和岐には似つかわしくない洋船が、この地域で発生した出来事を物語っています。

ノースアメリカン号を救助した志和岐の漁民たち

ノースアメリカン号遭難碑(徳島県美波町)

明治二十五年七月二十三日約二百米当方の荒磯にて難破せる米国帆船ノースアメリカン号二十三名の乗組員を志和岐漁民よく一致協力し激浪の中全員を救助せし功によりハリソン米大統領より銀メダルを贈られるその人間愛と勇敢なる行為は長く後世に伝え漁民の鑑たり

明治25年(1892)7月23日。
神戸港を出港してニューヨークに向かう予定だった米国帆船・ノースアメリカン号が、台風による時化に遭遇して志和岐に漂着。浅瀬に座礁して身動きが取れなくなった。それを目にした志和岐の漁民たちは、自らの危険も省みず荒波押し寄せる中懸命の救助活動を行い、乗員23名(うち、1名溺死)を救助することができた。

米国船及び乗組員を生命の危機から救ったことは、時のアメリカ合衆国第23代大統領・ベンジャミンハリソン(1833～1901)の耳に入り、志和岐の住民へ銀メダルを贈って感謝を表すとともに、漁業等に役立てて欲しいと350ドルが贈られた。

その額を現在の価値に換算すると、明治30年(1897)当時の1ドルが約2円。
米10kgが1円程度で、現在の米10kgがだいたい4,000円くらい(120年で4,000倍のインフレーションってすごい！)。
1円が4,000円程度の価値があるとすれば、この時贈られた350ドルは1,400,000円くらいだったということになります。
※概算

遭難事故から百年後の世界

こちらの記念碑は、平成4年(1992)7月に遭難事故から100年を記念して建てられました。

この年の流行語大賞に選ばれたのが「うれしいような、かなしいような」「はだかのおつきあい」
双子で100歳を迎えた「きんさんぎんさん」が流行語大賞を受賞。時の人となりました。
お二人が生まれたのはノースアメリカン号遭難事故の同年である明治25年(1892)。誕生日である8月1日は当事故の9日後の事でした。